Ecotoxicologue - Fiche métier

Entre déplacements sur le terrain et analyses en laboratoire, la journée type de l’écotoxicologue est définitivement bien remplie.

« En général, il faut déjà préparer tout le matériel de terrain : véhicules, outils de pêche électrique, instruments de prélèvement, glacière ou bidon d’azote liquide pour la conservation des échantillons… Puis on se rend sur le site d’étude, on effectue les mesures et les prélèvements dont on a besoin et on retourne au laboratoire », nous explique Alain Devaux.

S’en suivent généralement de longues heures d’analyses biologiques. Enfin, le chercheur doit compiler ces données, en faire une analyse statistique, proposer une interprétation des résultats, puis les partager avec la communauté scientifique, soit via des articles, soit lors de conférences (le plus souvent en anglais, langue universelle de la communauté scientifique).

Il est donc possible d’enchaîner rapidement les heures de travail, donnant parfois lieu à des journées très longues s’étalant sur plus de 12h.

Pour Alain Devaux, c'est indiscutable : «La curiosité est une condition absolue, car elle sera le moteur qui amène à se poser de nouvelles questions. Mais il faut aussi savoir être très rigoureux, voire excessivement rigoureux, pour ne pas transiger avec les analyses. Il y a dans la recherche un côté presque monacal en ce qui concerne l’analyse des résultats.»

Etant donné la charge de travail, le chercheur souligne qu’il est tout aussi indispensable de faire preuve d’une vraie motivation : «Il faut avoir foi en ce que vous faites, montrer une sensibilité à la nature et à l’environnement, car c’est le cœur de votre métier.»

Cursus universitaire spécialisé jusque Bac + 8 pour obtenir le doctorat, auquel il faut souvent ajouter 1 ou 2 ans de post-doctorat, de préférence à l’étranger. Il est aussi possible de suivre des études d’ingénierie généraliste, en biochimie par exemple, et d’enchaîner sur une thèse de doctorat en écotoxicologie.