Astronome - Fiche métier

Si vous êtes amené à exercer cette profession, vous devrez :

• Réaliser des observations dans des sites définis pour la qualité du ciel (montagne, désert...),
• Effectuer des analyses en laboratoire,
• Utiliser des instruments de mesure et d'observation (télescopes, détecteurs de rayonnements, interféromètres, spectrographes, données des sondes spatiales...).
• Interpréter les résultats obtenus en se référant à des modèles de physique,
• Contribuer à l'amélioration des outils de mesure,
• Énoncer des théories physiques ou des modèles mathématiques pour expliquer la typologie des astres, leur formation et leur évolution,
• Maîtriser l'outil informatique,
• Vérifier des hypothèses,
• Publier vos résultats dans des revues professionnelles,
• Participer à des colloques et des rencontres avec d'autres scientifiques.

En plus d'être passionné par les astres et les systèmes planétaires, l'astronome doit être doté d'une grande rigueur et d'une importante capacité d'organisation. En tant que scientifique sur le terrain, vous serez, en effet, amené à recueillir de très nombreuses données qu'il vous faudra traiter avec sérieux et minutie.

Concentration, réflexion et abnégation deviendront vos maîtres mots. Mais au-delà, un astronome est avant tout un chercheur. Curieux, avide de nouvelles découvertes et assoiffé de connaissances, vous devrez faire preuve d'une certaine forme de créativité et d'imagination pour concevoir et tester des théories jusqu'alors inexplorées. En outre, le travail d'équipe ne doit pas vous faire peur car vous serez amené à travailler avec de nombreux scientifiques et autres techniciens souvent originaires du monde entier. En cela, la pratique parfaite de l'anglais est un prérequis indispensable, non seulement pour communiquer avec les autres mais également pour rédiger vos publications internationales. Sur le plan technique, le métier d'astronome requiert une maîtrise poussée de l'outil informatique pour mettre au point des programmations, des simulations et des algorithmes visant la résolution d'équations complexes.

Devant la multitude d'objets célestes susceptibles de faire l'objet d'études scientifiques, l'astronome doit bien souvent se spécialiser dans un ou plusieurs domaines. Il peut s'agir de la planétologie, de l'exobiologie, de l'astrochimie, de la géologie planétaire ou encore de la cosmologie. Vous pouvez également devenir astronome théoricien. Cela signifie que votre mission première sera de bâtir de nouvelles théories physiques et/ou mathématiques pour décrire les différents composants et phénomènes qu'abrite l'univers.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'astronome n'est pas un chercheur qui travaille derrière son télescope en étant totalement coupé du monde. Au contraire, ce scientifique est souvent amené à rencontrer ses confrères du monde entier afin d'échanger sur l'avancée de ses travaux, partager ses découvertes et se nourrir de celles des autres. D'ailleurs, c'est en participant à de nombreuses publications que l'astronome peut espérer voir sa carrière progresser. De simple ingénieur, il peut ainsi devenir professeur des universités, maître de conférences à l'université ou dans un observatoire, chargé de recherche, directeur de recherche, voire astronome au Centre national de la recherche scientifique (CNRS).