Amicale du Super Constellation

Le Lockheed Super Constellation est l’aéronef de transport civil considéré comme le plus élégant jamais construit. Cet avion transatlantique est associé à l’ essor des communications aériennes de l’ après-guerre. L’arrivée sur les lignes des jets, au début des années soixante, mettra fin à quinze années de règne incontesté. Des 513 exemplaires construits, il n’ en reste que deux en France et une vingtaine dans le reste du monde, la moitié seulement étant préservée dans des conditions correctes. Il en subsiste deux sauvegardés en Allemagne et un en état de vol en Suisse. Hors Europe, deux avions effectuent encore des vols aux Etats-Unis, un en Australie. L’ avion conservé à Nantes est complet, tant au niveau de la cellule que de la motorisation et de ses aménagements, ce qui en fait un élément exceptionnel. Mis en service par Air France en 1953 sous l'immatriculation F-BGNJ, le Super Constellation de Nantes fut affecté aux lignes Paris-New-York, Paris-Chicago, et Dakar-Rio de Janeiro. Il témoigne ainsi du passé prestigieux d’ une compagnie aérienne célèbre pour son service transatlantique à bord de ses appareils. Après 24281 heures de vol dans le transport régulier, l’ avion est acheté en 1967 par la compagnie de charter Air Fret. C’ est à cette occasion qu’ il reçoit sa seconde immatriculation F-BRAD. En 1968, il est affrété par la Croix rouge française afin de réaliser des missions lors de la guerre du Biafra qui verra éclore le concept d’ intervention humanitaire et participe à de nombreuses évacuations de femmes et d’ enfants. Il est le rare témoin de cette opération de secours. Ce type d’ appareil a ouvert la voie aux vols transatlantiques avec des passagers. Air France ouvrit en 1953 avec dix appareils ses nouvelles lignes transatlantiques grâce à ce modèle.